Fueron días horribles para la selección argentina. Justo cuando muchos creen que es la última gran oportunidad de ganar un Mundial para Lionel Messi, quien va a cumplir 31 años el próximo 24 de junio, el equipo que dirige Jorge Sampaoli tuvo una infinidad de problemas graves, de los que nadie sabe si se podrá sobreponer cuando el 16 de junio debute ante Islandia por el Grupo D.
Antes de partir hacia Europa en los entrenamientos en el predio de la AFA en Ezeiza, se lesionó Sergio Romero, el arquero titular en los últimos dos Mundiales, y aunque él cree que llegaba a recuperarse a tiempo, el cuerpo técnico directamente lo sacó del equipo, generando un mal clima general. Desde ese momento, el que se perfila como titular es Willy Caballero, suplente en el Chelsea y con menos de diez partidos en el arco albiceleste.
Tras un amistoso en Buenos Aires ante la débil Haití (4-0), la selección argentina partió para prepararse en la Ciudad Deportiva del Barcelona, sin hacer declaraciones a la prensa, y apenas a los tres días de llegar, canceló una visita al Vaticano pese a la invitación del Papa Francisco, además su compatriota. La AFA argumentó que hacía un mes ya había advertido que tenía problemas de agenda.
Horas más tarde, canceló también su único partido amistoso previo al Mundial, el del sábado 9 de junio ante Israel, debido, según Claudio Tapia, el presidente de la AFA, a amenazas que recibieron los jugadores de movimientos pro-palestinos, en desacuerdo con jugar en la ciudad a la que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, decidió llevar su embajada, al considerarla capital del país hebreo.
Tapia argumentó que la decisión fue tomada “para preservar a nuestros jugadores” y consideró que esto “contribuye a la paz mundial”, aunque uno de los socios de la empresa organizadora del partido voló a Suiza para tratar de bloquear que la selección argentina jugara el Mundial “por daño religioso”.
Cuando parecía que todo quedaba atrás y se volvía a hablar de fútbol, en el último entrenamiento en Barcelona antes de viajar a Rusia para concentrarse en la pequeña localidad de Bronnitsy, a una hora de Moscú, se lesionó, también solo, Manuel Lanzini. El volante del West Ham tenía muchas probabilidades de ser titular jugando al lado de Messi, pero quedó marginado del Mundial y a último momento fue reemplazado por Enzo Pérez, quien fuera titular en la final de Brasil 2014 ante Alemania.
Con todos estos problemas y muchas dudas en todas las líneas, los hinchas argentinos se encomiendan a la magia de Messi y que los que lo rodean sepan acompañarlo lo mejor posible, pero no hay una buena sensación de equipo.
El probable ante Islandia: Caballero; Mercado o Salvio, Otamendi, Rojo, Tagliafico; Lo Celso, Mascherano o Biglia; Meza, Messi; Di María, Agüero o Higuaín.
